La capitale Phnom Penh, peuplée de 2 millions d’habitants, est le théâtre à la fois de découvertes culturelles et historiques. Cependant, les alentours de la ville présentent un caractère exceptionnel et permettent aux visiteurs de plonger plus profondément dans le patrimoine et la vie rurale du pays. Les voyageurs peuvent embarquer pour une excursion d’une journée pour pénétrer dans l’atmosphère cambodgienne authentique qui s’étend au-delà des limites de la ville.
Sommaire
La ville d’Oudong
La ville d’Oudong, situé à 40 kilometres de la capitale, a servi de centre à l’Empire khmer du XVIIe siècle jusqu’au milieu du XIXe siècle. Reconnu pour son importance historique, Oudong a été inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992. Les visiteurs à Oudong sont accueillis par un ensemble de stupas qui parsèment le sommet de la montagne. L’ascension du sommet de la montagne offre des vues panoramiques sur la campagne environnante. Au pied d’Oudong se cache un centre de méditation bouddhiste, qui abrite de nombreuses pagodes scintillantes dans le paysage. Les personnes qui s’intéressent à l’artisanat peuvent se rendre à Por Touch, un village réputé pour son orfèvrerie traditionnelle.
L’île de la soie
Situé à 15 kilomètres de Phnom Penh, Koh Dach, ou l’île de la soie, est réputée pour ses traditions en matière de tissage de la soie. Accessible par ferry, l’île se présente comme un royaume de métiers à soie exquis. La découverte de l’île étendue se fait à vélo ou en tuk-tuk. Les ateliers artisanaux ouvrent chaleureusement leurs portes aux visiteurs, et une île voisine plus petite abrite un musée de la soie qui détaille le processus de fabrication de la soie, de la création au produit tissé final. Les visiteurs peuvent également profiter des huttes en bambou au bord de la plage, des repas au bord de la rivière ou se promener à vélo à l’intérieur de l’île pour découvrir des villas et des pagodes discrètes.
La province de Takeo
La province de Takeo, au sud de Phnom Penh, abritent le site d’Angkor Borei, une découverte archéologique importante composée d’artefacts datant de plusieurs siècles. Dans la zone d’Angkor Borei, une vaste zone, autrefois centre des périodes Funan et Angkorienne, se développe un réseau d’églises. Le musée d’Angkor Borei, situé dans un temple bouddhiste, présente une collection de reliques de la région, tandis que de nombreuses autres ont été transportées au musée national de Phnom Penh aux fins de conservation. À une courte distance, la montagne Phnom Da offre aux visiteurs la possibilité d’explorer un ancien temple du XIe siècle ainsi qu’un temple brahmanique plus récent dans la région.
Le village de tissage de Takeo
À seulement 80 kilomètres de Phnom Penh se trouvent le centre artisanal du Cambodge, le village de tissage de la province de Takeo. Soutenu par The Weavers Project, une entreprise sociale, cet atelier embauche fièrement des femmes locales pour la fabrication de textiles destinés à des marques de mode éthiques. Les visiteurs peuvent observer les subtilités du tissage et jouir de la vie quotidienne de la communauté. Pour un séjour plus long, la nuit peut être passée dans une maison d’hôte, à proximité de l’atelier.
Le parc national de Kirirom
À seulement 110 kilomètres de la capitale, les voyageurs peuvent s’immerger dans l’air et les paysages rafraîchissants du parc national de Kirirom, le premier parc national du Cambodge. Situé dans les étendues orientales des monts Cardamome, le parc est un sanctuaire pour les visiteurs qui préfèrent s’évader dans la nature. Doté de sentiers forestiers, de lacs et de cascades, le parc Kirirom est propice à l’aventure et à l’exploration. Les visiteurs peuvent se rendre dans la commune de Chambok, située à l’intérieur du parc, pour assister à un projet d’écotourisme communautaire de premier plan, qui propose des repas cuisinés à la maison et des séjours dans plusieurs villages.
Les îles Bassac du Sud
Plus près du centre-ville de Phnom Penh, à seulement 20 kilomètres, les paisibles îles de la rivière Bassac, Koh Anloung Chen et Koh Kor, offrent une vue panoramique sur les îles de la rivière Bassac. Il s’agit de territoires qui partagent le charme tranquille de Koh Dach, mais qui sont moins fréquentés, idéal pour une excursion d’une journée. Les ferries locaux permettent d’accéder aux îles, qui peuvent être parcourues à bicyclette pour explorer les pagodes, les villages et les paysages pastoraux. La visite des îles révèle un authentique accès à la vie quotidienne dans les régions rurales du pays.
Le temple de Phnom Bayang
Pour les amateurs d’histoire et d’architecture, le temple de Phnom Bayang constitue une excursion d’une journée intéressante mais stimulante. À 130 kilomètres au sud-est de Phnom Penh, près de la frontière vietnamienne, les voyageurs peuvent admirer un édifice du VIIe siècle érigé par le roi Pavavarman II. Malgré les cicatrices du temps, la beauté de Phnom Bayang reste intacte. Les passionnés d’histoire ou les personnes qui se dirigent déjà vers Kampot et Kep peuvent s’aventurer sur ce site, qui peut être inclus dans l’itinéraire via Kiri Vong.
La cascade de Chreav
Nichée près du plus haut sommet du Cambodge, le Phnom Aural, la cascade de Chreav jouit d’un panorama naturel à plusieurs niveaux, accessible par une route panoramique ou en empruntant un sentier de randonnée de 7 km. Située à 120 kilomètres de Phnom Penh, cette retraite nécessite environ 3 heures de route. Les jours fériés et les week-ends, le site est devenu un lieu de prédilection pour les habitants. Le développement économique de la région est en partie tributaire de cette attraction, qui entraîne une forte présence de touristes. En raison de la distance considérable et de la situation isolée, les visiteurs doivent se rendre sur place en voiture ou opter pour une excursion d’une journée organisée.